El patrimonio cultural debe ser analizado, conservado, datado y catalogado. Pero todo ello sólo es posible llevarlo a cabo, de una forma seria y objetiva, si se unen conocimientos cualificados de distintos ámbitos profesionales.
El conocimiento del Arte
El estudio profundo y objetivo de una obra de arte requiere en la actualidad afrontar distintas necesidades tales como conocer con precisión los materiales utilizados por el artista, establecer una datación lo más concreta posible, determinar la posible autoría o aportar información sobre el estado de conservación de la obra. Además, según la técnica artística empleada, se añadirán otras muchas necesidades. Para el caso de obras pictóricas como, por ejemplo, las denominadas pinturas de caballete, es importante también la detección de repintes, la interpretación socio-histórica del momento en que se ejecutaron, el análisis estilístico o evidenciar el posible dibujo subyacente. El estudio de una obra de arte requiere, por tanto, de una tarea interdisciplinar. En este sentido, las tecnologías fotónicas han demostrado, desde hace ya algunas décadas, una gran eficacia en el análisis y conservación del patrimonio cultural y su aplicación es creciente dadas las excelentes prestaciones que ofrecen.
Las tecnologías fotónicas al servicio del Arte
Este tipo de tecnologías solucionan eficazmente gran parte de las necesidades descritas anteriormente. Según sea el objetivo perseguido podemos hablar de interacción con fines analíticos, lo cual aporta información molecular, o de interacción limpiadora que consigue la eliminación controlada de espurias no deseadas (un caso habitual en pintura al óleo sería el de un barniz oxidado).
Veamos a continuación, con más detalle, las características y prestaciones de ambos procesos fotónicos (limpieza y análisis).
Conservación de obras de Arte
En 1973, John Asmus y un equipo interdisciplinar de profesionales demostraron en Venecia que los pulsos ópticos de un láser infrarrojo (I.R.) podían eliminar las capas de suciedad del patrimonio pétreo de aquella ciudad. Consiguieron unos resultados más efectivos y menos agresivos que los obtenidos con los métodos convencionales de abrasión y disolventes. Dos décadas después, Costas Fotakis, en la isla de Creta, fue pionero en la eliminación de espurias adheridas a los iconos griegos y sin dañar su policromía. En esta ocasión el láser pulsado empleado fue ultravioleta (U.V.), el cual resulta idóneo para eliminar viejos barnices y sus adherencias poliméricas. Había nacido lo que en términos sajones se denomina “laser cleaning”, es decir, limpieza con láser (pulsado).
Análisis molecular no destructivo: espectroscopía Raman
Otro tipo de láseres, los de onda continua, ofrecen al mundo del Arte una aplicación no menos importante que la anterior. Se trata de la posibilidad de identificar molecularmente los materiales constitutivos con los que la obra artística fue ejecutada (pigmentos, capas de imprimación y de preparación, aglutinantes y soportes). Esta identificación espectral se consigue gracias al efecto Raman, descubierto antes de la invención del láser. En pocas palabras, este efecto se debe a la propiedad que tiene la materia de emitir frecuencias “propias”, esto es, características de las moléculas que la integran, cuando es iluminada por una radiación monocromática (láser).
Dado que todo pigmento tiene una época de utilización y, en muchos casos, una fecha concreta de aparición, se comprende la importancia que tiene disponer de una amplia base de datos con los espectros Raman de los pigmentos utilizados por los artistas a lo largo de la historia. Si analizamos con espectroscopía Raman una obra de arte podremos determinar la paleta del artista y llegar a saber no sólo su época y escuela, sino también aspectos relacionados con su autenticidad (o falsedad) y estado de conservación. Debe destacarse el carácter no invasivo de esta técnica láser a la hora de realizar un análisis directo sobre la obra, ya que no es necesaria la extracción de micromuestras. Por otra parte, dada la reducción de precios de los equipos Raman en las últimas dos décadas, se puede afirmar que, hoy en día, se trata de una tecnología económicamente rentable.
Otras técnicas: reflectometría I.R. y microscopía óptica
Además de la técnica Raman, hay otras que, complementariamente, pueden aportar mucha información sobre una obra pictórica.
La reflectometría I.R. es una técnica que evidencia los posibles trazos al carbón que puedan haber por debajo de las capas pictóricas. Es lo que se llama imagen subyacente. Si el pintor usó carboncillo para marcar las líneas maestras de un cuadro y luego decidió seguir otro camino, cambiar un elemento o, sencillamente, taparlo al pintar sobre él, esta técnica hace posible que se muestren esas líneas originales, trazadas por la mano del artista, y descubrir cómo pudo ser la obra antes de que se arrepintiera y modificara los trazos originales.
Por otro lado, la microscopía óptica resulta muy útil para el estudio de craqueladuras y repintes, comprobar la naturaleza natural o sintético de los pigmentos e, incluso, para investigar la integración de una firma (es decir, si una firma se realizó a la vez que el resto del cuadro, o bien, si se añadió con posterioridad).
Conclusión
A la vista de lo expuesto, resulta evidente que la ciencia puede y debe jugar un papel muy importante en el análisis y conservación de obras patrimoniales. Es indudable que hay grandes profesionales con la capacidad y experiencia suficientes para decidir si un cuadro puede ser o no de un artista en concreto. Pero también es exigible, y la sociedad está tomando conciencia de ello, la objetividad, seriedad, precisión e interdisciplinariedad con la que deben llevarse a cabo estos estudios. No son pocos los casos en los que una obra de arte, certificada y atribuida a un determinado artista, ha sido después analizada y se ha identificado en ella pigmentos patentados posteriormente a la muerte del supuesto pintor.
ACTIO, Arte y Ciencia, empresa participada por la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), tiene como misión fundamental la aplicación de las nuevas tecnologías fotónicas para aportar información objetiva a la datación, autentificación, catalogación y conservación de obras artísticas. Con ello, además, se garantiza la calidad y objetividad en las transacciones de obras de arte.
www.actioarteyciencia.com
‘Como ha sucedido siempre con los grandes creadores de todos los tiempos –pienso en Giotto, en Gauguin, en Van Gogh, en Klee, en Reverón, en Duchamp-, Marisol es un genio raro que encarna por sí solo aquello que puede llamarse una tendencia. Ante su obra la indeferencia y la enajenación se conmueven. No en vano ella se ha impuesto en el mundo, sin ayuda de nadie y por sí sola, con la única, insólita, hierática presencia de sus Marisoles.'