La desintegración social a causa de los carteles de la droga determinaron la obra del artista
En 1996 y después de años dedicados a la literatura, Juan Manuel Echavarría comenzó a trabajar a partir de la imagen visual. Ese año produjo su primera serie de fotografías Retratos: un conjunto de resquebrajados rostros de maniquíes en tiendas de ropa bogotanas.
Esta serie se alzaba como un conjunto muy metafórico sobre la cotidianidad en la cual Colombia convivía con la violencia de la guerrilla y el narcotráfico, que desde hace más de cincuenta años ha condicionado la vida de ese país.
Tres años después, con La bandeja de Bolívar, Echavarría empieza a reflejar de manera directa la principal fuente de la crisis colombiana contemporánea: el narcotráfico. El video reproduce la violenta desintegración de una réplica de un platón de porcelana que le regalara Colombia al libertador Simón Bolívar, conmemorando su independencia. Desde una fractura inicial hasta su destrucción total en un montoncito de polvo blanco, el video propone una secuencia visual sobre este país, desde su condición uniforme como patria independiente hasta su desin-tegración social a causa de los carteles de la droga.
Estos problemas determinaron desde entonces la obra del artista. En 2001 produce Guerra y Pa: un ejercicio audiovisual que alude a las palabras que han saturado los numerosos procesos de pacificación en su país. Los loros fueron adiestrados para repetir “guerra” y “paz” respectivamente. Sin embargo, gracias a la pronunciación del entrenador —proveniente del Caribe Colombiano—, la paz queda incompleta en el fraseo de uno de los pájaros, quienes a su vez se están peleando repetidamente, aludiendo a la ineficacia de esta palabra en los reiterados procesos que intentaban finalizar los enfrentamientos con la guerrilla.
En 2004, con Bocas de cenizas, evitó cualquier tratamiento simbólico sobre la violencia. El título alude al nombre que los conquistadores españoles dieron a la desembocadura del Río Magdalena, el más importante de Colombia y al cual se han lanzado miles de cadáveres debido a décadas de conflicto armado. Es un registro de siete personas que, a través de sus propias canciones, exorcizan el dolor de ser testigos y protago-nistas de masacres en sus pueblos debido a las cruentas acciones guerrilleras de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, farc. Bocas de cenizas es un testimonio histórico que se instituye desde la voz de los desplazados a causa de estos enfrentamientos. A diferencia de los otros videos presentes en esta muestra, que encarnan ejercicios alegóricos y autorales, esta obra le da entidad y conciencia histórica a sujetos que han sido víctimas de una aterradora tradición.
El video, como señala el propio artista, se convierte “en un medio para que otros puedan expresarse”, dando voz y rostro a los miles de colombianos desplazados por el terror del narcotráfico y posibilitando una escritura alternativa y redentora de la historia contemporánea de Colombia.
Carlos E. Palacios, curador
Juan Manuel Echavarría (Medellín, Colombia, 1947)
Vive en Bogotá. Desde 1998, año de su primera exposición individual en Nueva York, ha realizado más de 27 muestras en solitario y ha participado en más de ciento veinte exposiciones colectivas y festivales de cine y video. En 2005 realizó Juan Manuel Echavarría: Mouth of Ash en el North Dakota Museum of Art; una muestra individual en Fotofest, Houston, en 2006; y en el Malmö Konsthall de Suecia, al año siguiente. Desde 2006 ha realizado tres exposiciones individuales tanto en Josée Bienvenu Gallery, Nueva York, como en la Galería Sextante de Bogotá. Ha expuesto en dos oportunidades de manera individual en el Museo de Arte Moderno La Tertulia de Cali, Colombia, en 2003 y 2011; así como en el Museo de Arte Moderno de Barranquilla, Colombia, en 2011, y en la Universidad de los Andes, Bogotá, en 2012. Ha participado en la Bienal de Kwangju, Corea, 2000; 51 Bienal de Venecia, 2005; Ensayos de Geopoética, 8ª Bienal de Mercosul, 2011, y en la Bienal de Sydney, 2012. Entre sus exposiciones colectivas más recientes cabe destacar en 2012, Secondary Witness en el iscp y Caribbean: Crossroads of the World en El Museo del Barrio, Queens Museum of Art y The Studio Museum in Harlem, en Nueva York. En 2011 y 2010 expuso en el Museum Of Latin American Art de Los Ángeles. En 2008 su obra estuvo en Geografías (in)visibles. Arte contemporáneo latinoamericano en la Colección Patricia Phelps de Cisneros, Centro León, República Dominicana. Formó parte de la exposición The Disappeared/Los desaparecidos, que visitó más de diez ciudades a lo largo del Continente Americano, entre 2005 y 2009, y de Cantos cuentos colombianos. Arte colombiano contemporáneo, Daros Latinamerica, Zúrich, en 2004. Ésta es su primera exposición en México.
Juan Manuel Echavarría
Videos, 1999-2004
Inauguración: 22 de septiembre de 2012
Museo de Arte Carrillo Gil
Avenida Revolución 1608, esquina Altavista
Col. San Ángel, C.P. 01000, Ciudad de México
Tel 5550 6260 / 5550 1254
www.museodeartecarrillogil.com
Prensa Museo de Arte Carrillo Gil
