Napper y Frith. Un viaje fotográfico por la Iberia del siglo XIX es un recorrido por la península Ibérica a través de 124 fotografías, la mayoría realizadas por el galés Robert P. Napper, que retrató numerosos lugares de España, Portugal y Gibraltar por encargo de la sociedad Francis Frith & Co., y que fue además pionero en la representación realista de la figura humana. La muestra permite descubrir a este fotógrafo, al que nunca se ha dedicado una exposición; analiza una forma de trabajar –por delegación- bastante habitual en fotografía durante el siglo XIX, y presenta los inicios del fotodocumentalismo.
A lo largo del siglo XIX, la difusión comercial de la fotografía creció en paralelo al interés por los países lejanos y exóticos. El Romanticismo había puesto de moda la exaltación del exotismo oriental, fenómeno que, a su vez, se vio alentado por las campañas colonizadoras en los países islámicos, que permitían a los cristianos el acceso a tierras musulmanas.
La publicación de las primeras revistas ilustradas y la expansión colonial impulsaron el desarrollo del Grand Tour, o turismo incipiente por los países que constituían la cuna de la civilización europea: primeramente por Italia, y muy pronto en Grecia, España, Oriente Medio y Tierra Santa, Egipto, Argelia y Marruecos. Numerosos literatos, artistas, aventureros, eruditos y fotógrafos se dejaron seducir por estos países y los inmortalizaron en sus creaciones. Por lo que respecta a los fotógrafos, a lo largo de sus viajes tomaban a menudo vistas por encargo.
España, y sobre todo Andalucía (que tenía el aliciente añadido de ser el único reducto del pasado islámico europeo) se convirtió en punto de destino de de gran número de intelectuales, principalmente ingleses, franceses y norteamericanos. Son numerosos los ejemplos destacados de fascinación por la cultura española, como en el caso de Archer Milton, millonario americano que reunió una impresionante colección de arte que culminó con la fundación de la famosa institución Hispanic Society of America, de Nueva York; o Washington Irving, autor de los Cuentos de la Alhambra.
Francis Frith & Co.
La exposición que presenta el MNAC es fruto de un trabajo de investigación sobre la sociedad Francis Frith & Co, una de las primeras grandes compañías que se dedicaron, durante los inicios de la difusión comercial de la fotografía, a la producción de copias fotográficas al por mayor.
El fotógrafo Francis Frith (1822-1898) creó la firma Francis Frith & Co en 1860 en la ciudad de Reigate, en Gran Bretaña, al volver de un viaje por Egipto y Palestina. Con las fotografías elaboradas al largo de este periplo, que duró dos años, publicó Egypt and Palestine Photographed and Described by Francis Frith. El éxito de este libro representó el comienzo de la actividad editorial del fotógrafo. A partir de entonces, Frith creó su propia empresa de impresión y encargó trabajos a otros fotógrafos que, bajo sus órdenes, recorrieron gran parte de Europa. De este modo, Frith publicó cerca de 25 libros entre 1860 y 1886.
No se tiene constancia de que Francis Frith hubiera visitado la península Ibèrica y, por tanto, las imágenes de España, Portugal y Gibraltar firmadas por Francis Frith Collections debieron ser realizadas por otros fotógrafos.
En respuesta al aumento de la demanda por parte del público de vistas topográficas se establecieron en el siglo XIX los primeros estudios dedicados a su difusión comercial. Así, los Fratelli Alinari tenían en Florencia, en 1852, más de cien trabajadores contratados. Por lo que respecta al caso español, el fotógrafo Charles Clifford abrió su estudio en 1850 en Madrid, donde se estableció asimismo Jean Laurent, en 1856. Gustave de Beaucorps, Gaston Braun o Louis de Clercq son otros fotógrafos que trabajaron en la península Ibérica.
Robert P. Napper en la península Ibérica
El galés Robert P. Napper viajó por España entre 1861 y 1864, y durante dos años y medio, trabajó como fotógrafo para Francis Frith en la península Ibérica. Napper dedicó una atención especial a Andalucía, sobre la que editó el álbum Views in Andalusia. El fotógrafo del sur de Gales rompió de manera irreconciliable su relación con Francis Frith hacia el invierno de 1863-1864.
En 2003, el Fondo Fotográfico Universidad de Navarra, de la Fundación Universitaria de Navarra, adquirió un ejemplar de Views in Andalusia compuesto por 43 fotografías. El álbum ha resultado una pieza clave para determinar la verdadera autoría de algunas de las imágenes atribuidas hasta el momento a Francis Frith.
Napper y Frith. Un viaje fotográfico por la Iberia del siglo XIX reúne principalmente el trabajo que el galés realizó en la península Ibérica, y muestra, además, otras fotografías de Iberia comercializadas por la empresa Frith. También se presenta el último trabajo fotográfico realizado por Napper en Gales, un trabajo lleno de nostalgia. La exposición pone un énfasis especial en la individualidad de Napper en el seno de la empresa más grande de producción de fotografías al por mayor de su época.
Las imágenes de figuras humanas de Napper merecen una mención especial, ya que él fue uno de los primeros en presentarlas de forma realista, y no como visiones románticas. Su formación autodidacta en este género podría haber sido un factor decisivo en los conflictos que surgieron entre los dos fotógrafos. Sin embargo, las aspiraciones de Napper reflejan la importancia que daba al factor de la comercialización, representado por F. Frith y su empresa, puesto que él pretendía promocionar sus propias imágenes de Andalucía, así como las del valle de Neath, en Gales.
Muchas de las fotografías que forman parte de esta muestra son inéditas, o bien se presentan conjuntamente por primera vez, y proceden de instituciones públicas y de colecciones particulares.
Fuente: Prensa MNAC
Napper y Frith. Un viaje fotográfico por la Iberia del siglo XIX
Del 16 de noviembre de 2007 al 10 de febrero de 2008
Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC)
Palau Nacional.
Parc de Montjuïc. 08038 Barcelona
www.mnac.cat
Comisario: Lee Fontanella, profesor emérito de Humanidades y Artes, rector de la Universidad Internacional St. John para la promoción de la Investigación y la Cultura de Turín.
Con la asistencia de David Balsells, conservador jefe del Departamento de Fotografía, de la Colección de Arte Moderno del MNAC, y Rafael Levenfeld y Valentín Vallhonrat, conservadores de la colección del Fondo Fotográfico Universidad de Navarra, Fundación Universitaria de Navarra, Pamplona.
Precio: 3 €
Servicio de Atención al público
Información tel. 936220376/
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Reserva de visitas en grupo tel. 93 622 03 75 /
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Horario
De martes a sábado, de 10 a 19 h
Domingos y festivos, de 10 a 14.30 h
Lunes cerrado, excepto los festivos
Cierre anual: 25 de diciembre, 1 de enero, 1 de mayo
Entrada gratuita a las colecciones permanentes y a las exposiciones temporales el primer domingo de cada mes.
Venta de entradas
En la web del Museo
En el Museo, hasta media hora antes del cierre
Acceso
(M) L1, L3 (estación España)
(TREN) L8, S33, S4, S8, R5, R6 (estación España)
(Bus) 55(MNAC - Museo Etnológico)
50 (Av. del Estadio - Piscinas Picornell)
13 (Marqués de Comillas - Pueblo Español)
Bus Parque de Montjuïc (Av. de Maria Cristina - MNAC)
Bus Turístico (MNAC)
(P) Gratuito para coches y autocares
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